Basilicata, l’emigrazione non si arresta: 157mila lucani all’estero. «Nessuna strategia per favorire ritorni e restanza»

La Basilicata continua a perdere popolazione e competenze.

L’emigrazione verso l’estero, unita alla mobilità interna verso le regioni economicamente più dinamiche del Paese, conferma una tendenza ormai strutturale, senza che si intravedano strategie concrete e incisive per incentivare il rientro dei giovani, creare nuove opportunità e sostenere chi sceglie di restare.

Secondo i dati aggiornati al 1° gennaio 2026, sono 157.605 i lucani iscritti all’Anagrafe degli Italiani Residenti all’Estero (AIRE), una cifra che corrisponde a circa il 30% della popolazione residente in Basilicata. Nell’ultimo anno si sono registrati 940 nuovi espatri.

Un dato in diminuzione rispetto ai flussi degli anni precedenti, ma che non restituisce l’intera dimensione della mobilità lucana: a questi numeri si aggiungono infatti le partenze verso le regioni del Nord Italia, in particolare Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna, dove almeno altri 700 lucani hanno cercato opportunità professionali e migliori prospettive di vita.

A evidenziare il quadro è Luigi Scaglione, presidente del Centro Studi Internazionali Lucani nel Mondo-CIM Basilicata, intervenuto all’incontro promosso dalla Fondazione Migrantes.

«I dati ufficiali confermano una tendenza che non può più essere considerata episodica. La mobilità verso l’estero continua a rappresentare una componente significativa della realtà lucana, mentre alle partenze internazionali si sommano quelle verso le regioni del Centro-Nord.

È un fenomeno che impoverisce progressivamente il territorio, soprattutto sul piano delle competenze, delle professionalità e delle energie più giovani».

Il fenomeno si inserisce in un quadro nazionale altrettanto significativo. Sono 6.630.284 gli italiani residenti all’estero, pari a circa l’11,2% della popolazione residente in Italia.

Negli ultimi vent’anni la presenza italiana oltreconfine è cresciuta del 113,4%. Una dinamica che riguarda da vicino anche la Basilicata, dove l’incidenza dell’emigrazione risulta particolarmente elevata.

Le fasce d’età maggiormente coinvolte nei flussi migratori sono quelle comprese tra i 25 e i 39 anni. Si tratta di una generazione che sceglie di trasferirsi per costruire il proprio futuro professionale, valorizzare i percorsi universitari e mettere a frutto competenze e specializzazioni, soprattutto nei settori della ricerca medica, scientifica e tecnologica.

A preoccupare non è soltanto il numero delle partenze, ma anche la difficoltà di trasformare la mobilità in una risorsa per il territorio. I rientri restano infatti contenuti e il saldo migratorio continua a essere fortemente negativo. Dal Mezzogiorno si registra una perdita di oltre 349 mila giovani, con una quota consistente diretta verso le regioni del Centro-Nord.

«Siamo di fronte a una mobilità sempre più individuale, diversa dalle grandi migrazioni organizzate del passato. Oggi si parte per una scelta personale, per rispondere a esigenze professionali e di vita. Ma il risultato non cambia: il Mezzogiorno perde giovani, competenze e capacità di innovazione», osserva Scaglione.

Particolarmente significativo è il dato relativo ai piccoli centri della Basilicata, dove il numero degli iscritti all’AIRE supera in alcuni casi quello dei residenti.

«Nella speciale graduatoria dei comuni lucani per incidenza degli iscritti AIRE sulla popolazione residente – sottolinea Scaglione – spiccano Castelgrande, con 1.584 iscritti, pari al 202,3%, Montemurro, con 2.022 iscritti e un’incidenza del 198%, e Sasso di Castalda, con 1.215 iscritti, pari al 168,5%».

In termini assoluti, anche Marsico Nuovo e San Fele superano i 3.000 iscritti AIRE. Lauria si avvicina alle 4.000 registrazioni, mentre Potenza conta 3.899 cittadini residenti all’estero e Matera 3.280. In questi ultimi due casi, tuttavia, l’incidenza percentuale sulla popolazione residente è sensibilmente più contenuta.

Numeri che raccontano storie di famiglie, generazioni e comunità che, nel corso del tempo, hanno costruito la propria vita lontano dalla terra d’origine, mantenendo spesso un legame profondo con le proprie radici.

Tra le destinazioni italiane più attrattive per chi lascia il proprio territorio figurano il Veneto, che registra un incremento di circa 46 mila iscrizioni, e la Lombardia, con oltre 36 mila unità in più. Due regioni che continuano a rappresentare poli di attrazione per lavoro, formazione e crescita professionale.

Il dato nazionale evidenzia un’incidenza degli iscritti AIRE pari all’11,2% della popolazione residente. In Basilicata la percentuale raggiunge invece il 30%, più del doppio della media italiana e seconda soltanto a quella del Molise.

Il titolo scelto per descrivere questa realtà, «Lavorare lontano, costruirsi altrove», sintetizza una condizione che va ben oltre la semplice mobilità geografica.

«Altrove – aggiunge il presidente della CIM Basilicata – ci sono i nostri lucani, diventati protagonisti di percorsi professionali e storie di successo.

Ma questa realtà è anche il segno evidente di una mobilità che alimenta lo spopolamento, aggravando gli effetti della denatalità e dell’invecchiamento della popolazione. La Basilicata e il Mezzogiorno pagano un prezzo particolarmente alto».

La questione centrale, secondo il Centro Studi Internazionali Lucani nel Mondo, è l’assenza di una visione organica capace di trasformare i flussi migratori in un’occasione di sviluppo.

Non basta celebrare le comunità lucane all’estero o riconoscere il valore dei tanti professionisti che si sono affermati fuori dai confini regionali. Occorre costruire strumenti concreti per mantenere i rapporti con le nuove generazioni, favorire investimenti, attrarre competenze e creare condizioni favorevoli al rientro.

«Tutto questo avviene mentre mancano politiche adeguate per sostenere la crescita delle nuove comunità di discendenti italiani e, soprattutto, senza una reale strategia di ricerca di occasioni e opportunità per favorire i ritorni e la restanza.

Non possiamo limitarci a registrare le partenze o a raccontare le storie di successo di chi ha costruito altrove il proprio futuro. Dobbiamo chiederci perché la Basilicata non riesca a offrire le stesse opportunità e cosa sia necessario fare per invertire questa tendenza».

La conclusione di Luigi Scaglione è amara e richiama direttamente le responsabilità delle politiche pubbliche: «Senza una strategia capace di mettere in relazione i lucani nel mondo con le opportunità di sviluppo della nostra regione, il rischio è quello di assistere passivamente a un progressivo impoverimento demografico, sociale e professionale.

Un destino amaro, che però non può essere considerato inevitabile».