James David Van Der Beek, attore statunitense celebre per il ruolo di Dawson Leery nella serie televisiva Dawson’s Creek, è morto all’età di 48 anni dopo una lunga battaglia contro un tumore al colon-retto.
La notizia è stata confermata dalla moglie, Kimberly Brook, con un post su Instagram in cui ha annunciato che il marito “si è spento serenamente questa mattina”.
Van Der Beek, nato l’8 marzo 1977 da un padre giocatore di baseball e una madre ballerina, ha iniziato la sua carriera da adolescente recitando in teatro e in televisione, ottenendo il primo grande successo alla fine degli anni ’90 con Dawson’s Creek, in onda dal 1998 al 2003.
Pur avendo recitato anche in film come Varsity Blues e Le regole dell’attrazione, l’attore ha spesso faticato a distaccarsi dall’eredità del suo ruolo iconico nella serie che lo rese famoso. In passato però aveva dichiarato di essere soddisfatto del suo percorso professionale, affermando di aver “indossato il suo passato con orgoglio, piuttosto che vederlo come qualcosa di cui liberarmi”.
Van Der Beek era sposato con Kimberly Brook ed era padre di sei figli. Nel messaggio pubblicato sui social, la moglie ha chiesto rispetto della privacy per la famiglia mentre piangono “il nostro amato marito, padre, figlio, fratello e amico”, accennando ai suoi desideri, al suo amore per l’umanità e alla sacralità del tempo.
La malattia era stata resa nota pubblicamente nel novembre 2024, dopo una diagnosi iniziale risalente all’anno precedente. Nei mesi successivi l’attore aveva continuato ad affrontare le cure con determinazione, ma le sue condizioni si erano progressivamente aggravate.
Tra i momenti più memorabili legati alla sua carriera rimane la celebre scena di Dawson’s Creek in cui il suo personaggio reagisce in lacrime all’addio di Joey, interpretata da Katie Holmes: un frammento televisivo diventato negli anni un meme iconico.
Pochi mesi fa il cast della serie — tra cui Katie Holmes, Joshua Jackson e Michelle Williams — si era riunito a New York per un evento benefico volto a raccogliere fondi in suo sostegno. Van Der Beek, troppo debilitato per partecipare di persona, aveva inviato un videomessaggio registrato per il pubblico.
Dopo la sua scomparsa, amici e colleghi hanno avviato una raccolta fondi per sostenere la moglie e i figli. La pagina dedicata alla famiglia lo ricorda come “un marito, padre e amico amatissimo che ha toccato la vita di tutti coloro che lo circondavano”. Le spese mediche avrebbero infatti messo a dura prova la stabilità economica della famiglia, ora impegnata a garantire continuità e serenità ai bambini in un momento così difficile.
James Van Der Beek lascia un’eredità importante nel mondo della televisione e del cinema, non solo per il ruolo che lo ha reso celebre a livello internazionale, ma anche per la dignità e il coraggio con cui ha affrontato la malattia, conquistando l’affetto di fan e colleghi.
